Стевия на подоконнике и в саду

Стевия прекрасно подходит для выращивания в закрытых помещениях — во-первых, кустарник этот невысокий, а во-вторых, его мочковатая корневая система не проникает глубоко в почву — обычно всего на 20-30 см. Поэтому для нее подбирают широкий неглубокий сосуд. Почвенная смесь должна быть богатой органическими веществами и минеральными элементами, с нейтральной или слабокислой реакцией; добавляют довольно большое количество песка — земля должна хорошо пропускать воздух. Почву прикрывают влажным мхом, хорошо положить его и в поддон.

Стевия родом из влажных тропиков, поэтому для хорошего самочувствия ей необходимы постоянно влажная почва и повышенная атмосферная влажность. Засуха для нее губительна. Растение необходимо часто опрыскивать водой, создавая искусственный туман. Понятно, что при обычной нашей занятости в квартире с центральным отоплением влажность все равно будет очень низкая. Значит, надо либо приобрести специальные комнатные увлажнители воздуха, либо обустроить для стевии отдельное жилище — микротепличку.

Сделать это нетрудно: достаточно накрыть растение стеклянным колпаком (банкой) или поставить все растение вместе с горшком в большой полиэтиленовый пакет. Можно также для этих целей использовать и стеклянный аквариум, поставленный вертикально. Возможно, это будет выглядеть не слишком эстетично, но необходимую влажность растению вы обеспечите. Кроме того, так легче поддерживать и оптимальную температуру. Хотя стевия не очень капризна в отношении тепла, может успешно развиваться и при 15, и при 30° С, но все же лучше всего она себя чувствует при температуре воздуха 22-25°С.

Стевия достаточно светолюбива, но это растение так называемого короткого дня. При длинном световом дне, например, в условиях нашего Северо-Запада, стебель может укорачиваться, листья вырастают значительно более крупными, чем в естественных условиях, и растение совершенно не цветет. Поэтому стоит отвести стевии место на окне, выходящем на южную, восточную или юго-восточную сторону, но при необходимости регулировать продолжительность светового дня (оптимально — около 12 часов в день, то есть зимой может понадобиться дополнительное освещение люминесцентными лампами, а летом, при прямых солнечных лучах, — притенение).

Летом можно выносить растение на балкон или застекленную лоджию, но защищать при этом от сквозняков.

Размножают «сладкую траву» в наших условиях обычно черенками. На садовых участках она хоть и может обильно цвести, но семян обычно получить не удается.

Каких-либо особых приемов при уходе за сте-вией не требуется, можно ухаживать за ней как за обычным комнатным растением. На пользу ей идет регулярная обрезка, листья и побеги срезают на высоте 20-30 см. При этом быстро возобновляется рост побегов, а это значит, что вы не только повысите урожайность сладкого кустика, но и поможете ему приобрести декоративность: крона становится густой и компактной.

Вырастив стевию на подоконнике, вы сможете пользоваться ее целебными листочками круглый год. Кому-то из нас это поможет избавиться от лишних килограммов, не лишая себя сладкого. Немаловажно и то, что «сладкая трава» поддержит наш домашний бюджет: ведь привычный сахар не только вреден, но и недешев! А для больных диабетом это растение поможет перейти к новому качеству жизни; возможно, даже, к снижению инсулиновой зависимости.

Как вырастить стевию на садовом участке

Место для выращивания стевии нужно выбирать солнечное и защищенное от ветра.

Землю для посадки следует специально подготовить. Она должна быть легкой, песчаной или супесчаной, рыхлой, со слабокислой реакцией среды. Если на вашем участке почва тяжелая, глинистая, ее нужно улучшить — добавить речной песок, перегной, дерн. Торфяные смеси добавлять нежелательно — это будет угнетать развитие растения. Известкование также нежелательно. Из органических удобрений осенью рекомендуется вносить перегной или компост, а весной добавлять минеральное удобрение (нитроаммофос) из расчета 10-20 г. на 1 кв. м. До посадки участок нужно глубоко перекопать, удалить корневища многолетних сорняков, тщательно выровнять поверхность почвы.

Посев семян на рассаду производят в конце марта — начале апреля. Если применять досвечива-ние, то можно это делать и раньше. Земельную смесь для высадки семян готовят из 2 частей песка, 1 части хорошо перепревшего перегноя с добавлением биогумуса (1% по объему). Семена у стевии довольно мелкие, их высевают, не заглубляя, в хорошо увлажненный субстрат, закрывают стеклом и ставят в теплое место. Когда основная масса семян даст всходы, стекло снимают, а ящик с рассадой переносят в самую светлую часть помещения. Проростки обязательно нужно защищать от сквозняков и следить за тем, чтобы температура воздуха не опускалась ниже 15°С.

Когда у всходов появятся пары настоящих листьев, их аккуратно, вместе с комочком земли, пересаживают в ящик большего размера или в отдельные стаканчики, заглубляя по первые листочки. Почвенная смесь готовится так же, как и для посева семян, только вместо 1 части песка добавляют столько же дерновой земли. Рассаду нужно регулярно поливать и раз в неделю подкармливать раствором комплексного минерального удобрения. Рассадный период у стевии занимает обычно около 8-10 недель.

Высаживать рассаду в открытый грунт лучше тогда, когда минует угроза весенних заморозков, а дневная температура воздуха поднимется до 15-20°С. Опытные садоводы рекомендуют делать это вечером или в пасмурную погоду. Высаживают по одному растению в лунку на глубину 6-8 см. Посадка предпочтительнее загущенная, с расстоянием между молодыми растениями в 25-30 см, тогда они смогут поддерживать и защищать друг друга от дождя и ветра. Сразу после посадки проводят полив теплой водой (0,5 л на лунку) и окучивают саженцы сухой землей на 1/3 высоты растения.

От сорняков молодые растеньица стевии лучше поберечь, иначе они не будут нормально развиваться. Нужна своевременная прополка и неглубокое, но регулярное рыхление. Полив обязателен: стевия нуждается в постоянно увлажненной почве и плохо переносит засуху, однако и застой воды ей также противопоказан. Подкормки можно давать 1 раз в 15 дней.

От посева семян до сбора урожая сладких листьев проходит обычно 4-4,5 месяца. Самая большая масса листьев у стевии — в начале цветения, и стевиозида в этот момент в них содержится больше всего. Вот тогда и стоит начать уборку ценного сырья. Делается это очень просто — нужно срезать стебель растения на высоте 5-6 см на землей.

Если вы создадите своим сладким кустикам оптимальные условия для роста, то они накопят в своих листьях столько стевиозида, что в пересчете на обычный наш столовый сахар это составит 7 кг сладости с квадратного метра посадок!

В свой первый вегетационный сезон стевия развивается довольно медленно, поэтому целесообразно ее выращивать в многолетней культуре. Это значит, что на зиму корневища нужно выкопать и поместить в хранилище.

После того как будут собраны побеги с листьями, корневища стевии вместе с комом земли извлекают из почвы, помещают в ящики или коробки. На дно ящиков насыпают почву слоем 3—5 см, а затем засыпают влажной землей так, чтобы над поверхностью оставались только «пенечки» срезанных стеблей.

В помещении для хранения (темном подвале или погребе) необходимо поддерживать строго определенный температурный режим: не выше +8°С (иначе почки тронутся в рост) и не ниже +4°С (в этом случае почки могут вымерзнуть). Оптимальная влажность воздуха — 80-85%. Можно для хранения использовать нижний отсек холодильника, застекленную лоджию или утепленный балкон, если там удается поддерживать нужную температуру. После такой «зимовки» корневища высаживают в открытый грунт, и новый урожай не заставит себя ждать. Темпы развития растений будут гораздо выше, чем при выращивании рассады из семян