Полезные и лечебные свойства чая
Лечебные свойства чая известны давно. Целители древности знали о свойстве чая восстанавливать силы и способствовать долголетию.
Интересна легенда о буддийском монахе по имени Бодхидхарма (Дарума), который уснул во время молитвы. Проснувшись, он очень был разгневан на свою собственную слабость и отсек себе веки, чтобы глаза его всегда были открыты. Из век выросли чайные кусты, напиток из листьев которых придавал силу монахам во время служб.
Тонизирующие свойства чая изучались и изучаются. Как написано в ученых книгах, физиологическая ценность чая объясняется богатым и гармоничным содержанием в нем большого количества самых разнообразных химических соединений. В составе чая в последнее время обнаружено около 300 биологически активных веществ, которые влияют на многие биохимические и физиологические функции организма. Именно поэтому чай называют чудо-напитком, обладающим ценными пищевыми и лечебными свойствами. Установлено, что калорийность чая, если исходить из расчета его сухой массы, в 25 раз выше, чем калорийность хлеба.
Настой чая, благодаря содержащемуся в нем алкалоиду кофеину, обладает тонизирующим и стимулирующим действием на центральную нервную систему, усиливает процессы возбуждения в коре головного мозга, удлиняет время угасания условных рефлексов. Он повышает умственную и физическую работоспособность, возбуждает деятельность сердца, ослабляет действие снотворных средств, расширяет сосуды головного мозга.
При изучении химического состава листьев чайного куста установлено, что сумма экстрактивных водорастворимых веществ составляет 30—50%, в том числе 15—30% дубильных веществ, в составе которых 75—78% танинов.
В листьях чайного куста содержатся алкалоиды: кофеин (2—5%); легкорастворимый в горячей воде и хлороформе теофиллин; теобромин, труднорастворимый в воде и спирте; ксантин, аденин, гипоксантин, метил-ксантин, параксантин, изотин; фосфорсодержащие органические соединения: лецитин, нуклеотид аденин, нук-леотид цитизин, железо и марганецсодержащие нук-леотиды; пигменты (хлорофилл, ксантофилл, каротин, теорубигины, теофлавины, альфа-спинастерин, бета-ами-рин); незначительное количество хлорогеновой кислоты; эфирное масло (0,01%), в состав которого входят альфа-и бетагексенол, терпинеол и лимонен; флавоноиды: кемпферол, 3-рамноглюкозид кемпферола, астрагалин (3-глюкозид кемпферола), 3-рамнодиглюкозид кемпферола, мирицетин и его глюкозиды (мирицитрин, 3-глюкозид мирицетина и др.); ферменты, теофлавины, теорубигины и гликозиды.
Для чая характерно обилие фитонцидов, в состав которых входит более 30 летучих альдегидов, а содержанием белков и питательной ценностью чайный лист не уступает бобовым культурам.
Из 17 аминокислот, обнаруженных в чае, наиболее ценной является глютаминовая. В составе растения найдено 4—7% минеральных и других неорганических веществ, а также макроэлементы (железо, фосфор, магний, калий, кальций, марганец) и микроэлементы (медь, йод, фтор, золото и др.). Фосфор находится в связанном состоянии в виде фитина гексозомонофосфата, гексозоди-фосфата и ортофосфорной кислоты. Важно, что большинство микро- и макроэлементов находится в составе сложных органических соединений, чаще всего в коллоидном состоянии, поэтому при заваривании чая они быстро растворяются.
Дубильные вещества чая состоят более чем из 30 полифенольных соединений, включающих теотанин, около 10 катехинов, ряд полифенолов и их производные. Танин чая после обработки окисляется и теряет свойственный для него горький вкус, поэтому чай приобретает приятную резкую терпкость. Количество танина в зеленых чаях значительно превосходит содержание последнего в черных. В то же время в черных чаях 40—50% танина находится в окисленном состоянии, чем объясняется более быстрое его растворение после заваривания. Танин и ка-техины чая обладают свойствами витамина Р.
Кофеин чая (в отличие от кофе и какао) связан с танином и называется танаткофеином. В чае содержится до 4% кофеина, и если учесть объем чая, который мы употребляем за сутки, то каждый второй или третий человек, кажется, должен был бы подвергаться отравлению этим алкалоидом. В то же время, когда мы пьем кофе, в состав которого входит меньше кофеина, очень часто чувствуем учащенное сердцебиение, шум в ушах и некоторые другие неприятные сосудистые нарушения. При употреблении чая подобных явлений не отмечается. Это объясняется тем, что в чае кофеин всегда находится в связанном состоянии с танином, и в то же время в организм он поступает совместно с теобромином и тео-филлином, поэтому кофеин чая всасывается медленно и быстро выделяется из организма. Такое природное сочетание кофеина в чае является менее вредным, чем в кофе.
Чай содержит лимонную, щавелевую, пировиноградную, яблочную, фумаровую и другие кислоты, положительно влияющие на моторную функцию пищеварительных органов, обладающие бактерицидными свойствами, регулирующие активность гормонов, ферментов и других биологически активных веществ. В чае обнаружено свыше 10 ферментов, из числа-которых ведущими считаются полифенолоксидаза, пероксидаза, каталаза и ин-вертаза.
Многие стороны лечебных свойств чая зависят от содержания катехинов и витамина Р, которые обладают высокой биологической активностью. Совместно с витамином С они понижают повышенную проницаемость капилляров. Капилляроукрепляющее и противовоспалительное свойство витамина Р и катехинов чая считается полезным при лечении таких заболеваний, как хронический гепатит, ревматический эндокардит, нефрит, а также некоторых форм кожных заболеваний. Катехины чая повышают дыхательную способность тканей живого организма, поэтому они также полезны при тех заболеваниях, патогенез которых связан с нарушением тканевого дыхания.
Витамины Р и С обладают кровоостанавливающим действием, поэтому настой чая (1 : 10), приготовленный кипячением на медленном огне (5—10 мин), способен предупредить или устранить точечные кровоизлияния слизистой оболочки десен, желудка и кишечника.
Биологически активные вещества чая вмешиваются в обменные процессы организма. Аскорбиновая кислота, железо и микроэлементы чая являются стимуляторами кроветворения. Витамин С повышает фитоцитарную активность лейкоцитов, т. е. активизирует защитные механизмы организма. Совместно с рутином повышает резистентность эритроцитов и стойкость капилляров. Настой зеленого чая усиливает секрецию 17-кортикостероидов, что свидетельствует о положительном влиянии чая на функциональное состояние коры надпочечников. Зеленый чай оказывает положительное влияние на больных хроническим гепатитом. Это проявляется в уменьшении активности альдолазы, трансминазы, С-реактивного белка, что свидетельствует об активном противовоспалительном действии чая.
Возможно, чай является защитой от некоторых раковых образований. Чай всегда был популярен повсюду. Теперь стало больше причин «хлебнуть чашечку», так как чай оказывает положительное влияние на здоровье и может быть в ряде случаев лекарством.
Научные достижения последнего времени показывают, что в чае много веществ, поддерживающих здоровье,включая антиоксиданты, которые помогают предотвращать многие болезни — от сердечной недостаточности до инфарктов и раковых опухолей.
«Антиоксидантные свойства одной чашки чая больше, чем аналогичные одного стакана фруктового сока или эквивалентной части фруктов и овощей», — сообщает Кэтрин Райс-эван из Kings College, Лондон.
Появились доказательства того, что чай может служить средством профилактики онкологических заболеваний.
Проведенное в Китае исследование больных раком полости рта показало, что у тех, кому давали чай в течение шести месяцев, болезнь развивалась медленнее, чем у тех, кто его не употреблял. Эти результаты исследований доктора Чена были доложены на Втором Международном научном симпозиуме по вопросам влияния чая на здоровье человека.
В эксперименте на животных выяснилось, что чай предотвращает развитие рака легких, толстой кишки и пищеварительного тракта.
Ученые говорят, что антиоксиданты чая нейтрализуют свободные радикалы, активизируют некоторые ферменты.
Вопреки общему мнению, все вышесказанное относится не только к зеленому чаю. Последние исследования показывают, что черный чай, который употребляет большинство людей, также очень полезен.
Пока не выяснено, сколько чая необходимо пить для того, чтобы вносить существенный вклад в оздоровление. Но думаю, что одна чашка чая — это уже замечательно.
В последние годы появился ряд сообщений об эффективности некоторых флавоноидов и катехинов, в том числе мирицитрина, кверцетина и рутина при некоторых формах экспериментальных опухолей. Если учесть большое содержание рутина в составе чая, то в связи с этим сообщением можно предполагать, что чай также способен защищать наш организм от некоторых форм опухолевых поражений.
Наряду с жаждоутоляющим эффектом чай вызывает активное потогонное действие. Варенье из малины, клубники, плодов аниса, а также добавки листьев шалфея, коры валерианы, травы хвоща полевого и некоторых других растений способствуют потоотделению. Усиливая секрецию потовых желез, чай способствует выведению шлаков (солей, недоокисленных продуктов, токсинов) из организма и этим проявляет определенное антитоксическое, противоподагрическое, жаропонижающее действие, предупреждает образование почечных камней.
Чай благоприятно действует на функцию почек и мочевыводящих путей. Алкалоиды чая (теобромин, теофил-лин, кофеин), эфирные масла обладают активным мочегонным действием. Диуретические свойства хорошо проявляются у высших сортов зеленого чая, особенно 95-й пробы.
Народная медицина широко рекомендует чайный напиток при многих заболеваниях. Чай употребляется в качестве общеукрепляющего, тонизирующего средства, при умственной и физической усталости, в качестве антитоксического, потогонного, жаропонижающего и мочегонного средства, при лихорадочных состояниях, возникающих на почве разных инфекционных заболеваний (пневмония, дизентерия, тиф, туберкулез, ангина и т.д.) и отравлений (токсическая диспепсия у детей). Чай рекомендуется при обморочных состояниях, гипертонической болезни, гипотонии, особенно при наличии головной боли, при простудных заболеваниях. У русского народа прочно сохранилась традиция лечения любых простуд баней и горячим чаем (лучше с медом).