Астра
Многолетние астры — осеннее украшение сада. Их ласково называют «октябринками» или, более романтично, «падающими звездами». Высота растений от 30 до 200 см. Цветки как простые, гак и полумахровые или и вовсе махровые, белые, синие, лиловые, Карминно-красные, фиолетовые, от 2 до 8 см в диаметре. По срокам цветения они делятся на ранние, цветущие в июне, летние — в июле—августе и поздние — в сентябре—октябре.
В многочисленном семействе астр есть астра альпийская, по виду очень похожая на ромашку. Ее обычно и называют лиловой ромашкой. Это невысокое, неприхотливое, многолетнее растение обычно высаживают на каменистых горках. Среди камней она чувствует себя замечательно, поскольку растет в горах Европы, Азии и Северной Америки. Из Западного Китая к нам попала астра тонгольская с голубы
ми краевыми лепестками, очень похожая на астру альпийскую. Краевые лепестки цветков астры альпийской чаще всего окрашены в лиловый цвет (сорта Голиаф и Рум), но есть сорта с белыми лепестками Альба и голубыми Нанси и Супербус, с розовыми — Трее Поте, Рубер, темно-фиолетовыми — Дункле Шене. Рост у альпийской и тогольской астр невелик — всего 30 см, а диаметр цветков около 5 см. Срок цветения — июнь.
Наибольшее распространение в наших садах получила астра кустарниковая высотой до 50 см, цветет в сентябре—октябре обычно лиловыми цветками, но есть сорта Венера, Диана, Леди Генри — с розовыми цветками, Леди в голубом, Лайлек Тайм — с голубыми, Голубой букет — с синими, Ниобея — с белыми. Небольшие цветки диаметром 3 см собраны в рыхлые щитки.
Астра итальянская около 60 см высотой, цветет в июле—августе цветками диаметром 4 см различной окраски. Сорт Лазоревая — с голубыми, Розеа — розовыми, Кобольд — темно-лиловыми цветками..
Астра новоанглийская — высокое растение (до 2 м). Корзинки цветков диметром около 4 см собраны в метельчатые соцветия. Язычковые лепестки могут быть окрашены в темно-синий, розовый, фиолетовый, красный цвета. Цветет в сентябре—октябре.
Астра новобельгийская высотой от 50 до 150 см с мелкими цветками (диаметром 2 см) синего, белого, красного, голубого цвета, собранными в метельчатое соцветие. Цветет поздно.
Все многолетние астры — растения неприхотливые. Могут расти на любых садовых почвах. Предпочитают солнце, но могут расти и в полутени. Весной желательно подкормить органикой и замульчировать, в момент бутонизации дать фосфорно-калийную подкормку, а осенью внести кальций и калий. Можно их заменить золой.
Астры могут расти на одном месте 5—6 лет, а затем им потребуется пересадка, Размножают их делением куста. Раноцветущие виды и сорта высаживают осенью, а поздноцветущие — весной. Можно размножать побегами, которые отсаживают в начале лета. Стебли не черенкуются. Из семян многолетние астры выращивают только селекционеры.
Вредителей у астр практически нет, а из болезней самая распространенная — мучнистая роса. Чаще всего она поражает астры, растущие в тени или полутени. Против мучнистой росы хорошо срабатывает «Циркон» в паре с «Экстрасолом». В качестве профилактики попробуйте использовать «Фитоспорин» вместе с «Гуми».
Астры хорошо смотрятся в любых посадках. Но часто у них чернеют и засыхают листья на нижней части стеблей, что придает растениям непрезентабельный вид, а потому перед ними следует высадить растения, прикрывающие нижнюю часть астр. Так в рабатках или на клумбах высокорослые астры можно высадить на заднем плане, перед ними посадить менее высокие астры, а перед ними посадить очитки осенние или астильбу.