Половая зрелость приходит в разном возрасте.

Мы говорили о средней девушке, но только немногие девушки подчиняются среднему графику. Очень многие начинают этот период развития гораздо раньше или гораздо позже. Девочка, которая начинает развиваться в восемь или девять лет, естественно, чувствует себя неловко в классе, когда выясняется, что только она одна стремительно растет и приобретает женскую фигуру. Такое испытание болезненно для всех, кто начинает рано развиваться. Конечно, многое зависит от того, насколько хорошо была приспособлена девочка раньше и насколько ей хочется побыстрее вырасти. Девочка, у которой хорошие отношения с матерью и которая хочет походить на нее, будет рада, когда увидит, что растет, даже если при этом она опережает одноклассниц. С другой стороны, девочка, которая возмущена тем, что не родилась мальчиком — например, из-за ревности к брату, —или та, которая боится вырасти, конечно, будет встревожена или возмущена первыми признаками своей женственности.

Будет встревожена и девочка с медленным расписанием развития. Тринадцатилетняя девочка, у которой процесс созревания еще не начался, видит, что практически все ее одноклассницы стремительно растут и превращаются в женщин. А она все еще находится в периоде медленного развития, который предшествует половому спурту. И соответственно чувствует себя как недоразвитый карлик. Ей кажется, что с ней что-то неправильно. Ее необходимо успокоить, заверить, что увеличение роста и изменение фигуры придут так же неизбежно, как неизбежен восход солнца. Если ее мама и другие родственники тоже развивались поздно, ей нужно рассказать об этом в порядке объяснения. Ей можно пообещать, что, когда она начнет развиваться, она тоже будет ежегодно вырастать на много сантиметров.                       

Есть и другие вариации, помимо возраста, в котором начинается созревание. У некоторых девочек лобковые волосы отрастают за несколько месяцев до начала развития груди. Иногда вначале отрастают волосы под мышками и появляются другие поздние признаки раньше ранних. Период между появлением первых признаков полового созревания и первой менструацией — обычно два года, но у девочек, которые начинают созревать рано, он может быть короче, иногда даже меньше полутора лет. С другой стороны, у девочек, которые начинают развиваться позже обычного, этот период часто бывает длительнее; такой девочке требуется больше двух лет, чтобы дождаться первой менструации. Это довольно обычно и не должно вызывать никакой тревоги. У тех, кто развивается раньше, грудь будет больше нормы весь период полового созревания.