Астрофитум (звездный кактус)

Свое второе название типично пустынные кактусы рода астрофитум получили за оригинальное строение стебля с выраженными немногочисленными (5 — 8 штук) массивными ребрами, на срезе стебель выглядит как звезда. Другой характерной их особенностью является наличие небольших пучочков коротких шерстистых мягких волосинок, из-за чего эти кактусы кажутся покрытыми белыми крапинками. Как правило, это довольно крупные, но медленно растущие кактусы; их стебли никогда не бывают ветвящимися. Еще одной родовой отличительной чертой астрофитумов является строение цветка: трубка венчика всегда опушённая, цветки крупные, воронковидные, широкооткрытые.

Наиболее часто культивируемые в комнатных условиях виды: Астрофитум звездчатый * Самый мелкий вид; стебель приплюснуто-шаровидный, ребра выражены очень

слабо, темно-зеленый; колючки отсутствуют, белых крапин очень много; цветки до б см в диаметре, золотисто-желтые с красным зевом, плоды серовато-красные. Астрофитум козерогий * Стебель шаровидный или слегка удлиненный, ребер 8 — 9, острые, высокие; колючки только у зрелых экземпляров, малочисленные, тонкие, длинные, изогнутые к верхушке, быстро опадают; крапины буроватые, со временем белеют; цветки желтые с карминным или красным зевом, у некоторых сортов чисто желтые; плоды удлиненные, красные. Астрофитум крапчатый * Молодые экземпляры шаровидные, но с возрастом стебли вытягиваются, ребер обычно пять, стебель серовато-зеленый; колючки отсутствуют, ареолы покрыты исчезающими с возрастом бурыми волосками, белых крапин много; цветки широкооткрытые (их называют иногда «Епископской митрой»), желтые, их может появляться до 3 штук. Самый неприхотливый вид этого рода. Астрофитум старческий * Молодые стебли шаровидные, старые — цилиндрические, зеленого цвета, ребер восемь, грани острые, возле верхушки они спиралевидно закручиваются; колючек нет, крапины только на молодых экземплярах; цветки до 6 см в диаметре, желтые с красноватым зевом, плоды продолговатые, красные. Астрофитум украшенный * Молодые стебли шаровидные, старые — колонновидные, серо-зеленого цвета, ребер восемь, грани острые, возле верхушки они спиралевидно закручиваются; колючки шиловидные, красноватые или коричневатые, крапины расположены дугообразным узором; цветки появляются только на старых растениях, до 9 см в диаметре, светло-желтые. Довольно неприхотливый вид.

Особенности:

Требование к влаге: зимой поливы прекращаются почти полностью. Очень засухоустойчив.

Температурный режим: зимой оптимальны температуры содержания ниже 10 °С, кроме астрофитума звездчатого, которому требуются температуры в пределах 12 — 15 °С. Световой режим: максимально светолюбив. Требование к почве: очень требователен к почве (состав назван выше).

Размножение: помимо общих для всех кактусов способов, еще и свежесобранными семенами.

Другие особенности: плохо переносит пересадку, в случае необходимости лучше заменять ее перевалкой. Очень важно не заглублять в почву корневую шейку, для устойчивости ее рекомендуется обкладывать мелкими камушками.