Диоскорея слоновая

 Dioscorea elephantipes

Сем. Диоскорейные — Dioscoreaceae

Родина - Южная Африка, провинция На-таль.

Впервые данный вид был описан в 1773 г. Полукустарник с мощным эффектным каудексом, в естественных условиях произрастания до 1 м и более в диаметре, в культуре — обычно 20— 30 см. Этот вид иногда называют «хлеб готтентота», так как запасающую ткань клубневидного каудекса местное население использует в пищу. Поверхность каудекса напоминает панцирь черепахи, она покрыта ромбическими остроребристыми сегментами с поперечными темными круговыми полосами. На верхушке каудекса развиваются тонкие, не более 0,5 см в диаметре полуодревесневающие вьющиеся побеги пурпурно-зеленой окраски. В хороших условиях содержания их длина может составить 5 м, в культуре обычно не более двух.

Листья очередные, почковидно-сердцевидные слегка лопастные, с округлыми долями, 2—5 см длиной, блестящие, ярко-зеленые .

Небольшие зеленовато-желтые цветки собраны в кистевидное соцветие.

Ухаживание. Диоскорее необходимо светлое местоположение с небольшим количеством прямых солнечных лучей. Температуру поддерживают на уровне 16—20°С. Полив в период вегетации — с февраля по март и с сентября по ноябрь — 1 раз в неделю.

В качестве субстрата используют смесь дерновой, листовой, перегнойной земли и песка в соотношении 2:1:1:1. Подкармливают 1 раз в 2—3 недели минеральным удобрением в дозе 1/2, рекомендуемой на упаковке.

Для диоскореи характерен период покоя, который приходится на летние месяцы. Перед наступлением покоя листья желтеют и опадают, стебли засыхают. Побеги обрезают вплоть до каудекса. Растение помещают в холодную оранжерею при температуре 6— 8°С, субстрат поддерживают в слегка влажном состоянии. Иногда наблюдаются два периода активного роста: весной (февраль — март) и осенью (сентябрь, ноябрь), а покой соответственно в мае — августе и более кратковременный — в декабре — январе. Ежегодно растение пересаживают в свежий субстрат. Для посадки рекомендуется подбирать горшки, диаметр которых близок по размерам к каудексу.

Размножают диоскорею стеблевыми черенками и семенами, которые высевают в смесь легкой дерновой земли и песка, прорастание очень длительное — от нескольких месяцев до года. После появления проростков их пикируют в смесь легкой дерновой, Листовой земли и песка в равных долях. В первый год рекомендуется культивировать растения без периода покоя, для формирования более мощного каудекса.