Общие свойства пчелиного воска
Пчелиный воск вырабатывают молодые пчелы (в возрасте от 10 до 20 дней) при помощи восковых желез, расположенных на нижней стороне брюшка. Исходным сырьем для него является цветочная пыльца, перга и мед, перерабатывая которые, рабочие пчелы производят восковые пластинки для строительства сот. Воск по химическому составу похож на жиры, однако превосходит последние по разнообразию компонентов. Список различных веществ, из которых состоит воск, достигает 300 наименований. Основным из них являются церотиновая кислота. Кроме того, в нем содержатся в небольшом количестве пальмитиновая кислота, сложные эфиры, жирные кислоты и углеводороды.
Пчелиный воск отличается чрезвычайно медленным процессом окисления, а также практически полной непроницаемостью для влаги.
Чистый воск легче воды, плавится при температуре 60—65 С. Он может иметь разный цвет, который определяется сроком хранения (белый, черный, желтый, красный, коричневый, серый разных оттенков). Самым качественным считается светлый воск.
В настоящее время пчелиный воск используется в стоматологии для очищения полости рта и укрепления десен.