Вельвичия удивительная
Welwitschia mirabilis
Сем. Вельвичиевые — Welwitschiaceae
Родина - Намибия.
Вряд ли найдется в мире растений еще несколько видов, к которым так подходит название «удивительная». Внешний вид вельвичии вполне обычен, но если учесть, в каких условиях она обитает на родине, и особенности ее строения, то всякий любитель «растительных» редкостей почтет за счастье иметь этот вид в своей коллекции.
Знаменитый русский ботаник Б.М. Козополянский так писал об этом растений: «Не дерево, не куст, не трава, а нечто, совершенно своеобразное».
Каудекс округлый, седловидно разделен на две части, в культуре его диаметр — около 30 см, в естественных условиях — до 120 см. В нижней части он переходит в мощный стержневой корень, достигающий в природе почти 1,5 м длины.
Лишь два листа удлиненной формы развиваются на протяжении всей жизни растения, а ее продолжительность в природе — несколько сотен лет. В культуре наибольшая отмеченная длина листьев — 3 м, в естественных условиях произрастания — более 8 м . В культуре листья увеличиваются на 25—30 см в год. Листья вельвичии — это разросшиеся семядоли, а каудекс — утолщенное подсемядольное колено, т. е. участок стебля, находящийся между корнем и семядольными листьями.
Розовые трубчатые цветки собраны в небольшие зонтиковидные соцветия.
Ухаживание. Вельвичии необходим яркий солнечный свет. Температура — 25— 30°С. Зимой ее содержат при пониженной температуре и слегка увлажненном субстрате. Период покоя длится с сентября по апрель. Полив в период вегетации редкий, так как в пустыне Намиб, откуда родом вельвичия, количество осадков в год не более 50 мм, а основную часть влаги растение поглощает через устьица, находящиеся на листьях, благодаря густым и частым туманам, образующимся из-за суточного перепада температур. Хороший результат дает опрыскивание, а лучше всего в утренние часы помещать вельвичию в «туманную» установку, если, конечно, она у вас есть.
В качестве субстрата используют стандартную смесь, рекомендуемую для кактусов, добавляя небольшое количество торфа. Удобряют только в период роста 1 раз в месяц полным минеральным удобрением.
Размножают семенами, их высевают в конце зимы — начале весны в смесь просеянной листовой земли и кирпичной крошки, которую предварительно стерилизуют. Семена прорастают в течение двух недель.